Гнев болельщиков зрел давно. То, что произошло в Манчестере, было неизбежно

Бунт в дьявольском королевстве.

Злость на иностранных владельцев не в новинку, но в Манчестере скептицизм давно перерос в цинизм. Болельщики чувствуют, что их используют и не слушают. Они чувствуют себя беспомощными. Они вообще привыкли к всевозможным обидам, и чаще всего им остается только терпеть молча. Не удалось вернуться в Манчестер после выездной игры с «Кристал Пэлас», потому что поезд уезжает еще до финального свистка? Подумаешь — важнее перенести игру на тогда, когда телевизор смотрят больше всего. Неудобно? Всегда найдется тот, кто с радостью займет твое место.

Но в Англии у болельщиков всегда было право высказывать свое недовольство. Еще в 2019 году в интернете тысячи фанатов требовали организовать протест, однако реально ничего не провели. В феврале 2020 года какое-то число фанатов преждевременно ушло со стадиона в знак протеста, но не были никем замечены.

В это воскресенье оставалось только сделать то, что проигнорировать уже было бы невозможно. Причин достаточно — у болельщиков хорошая память. Когда в 2005 клуб был выкуплен семьей Глейзеров, многие были против. Многие высказывали опасения, которые в итоге неоднократно подтвердились.

Когда совладелец Джоэл Глейзер выступил с извинениями после провала Суперлиги, он упоминал «восстановление доверия», однако на эти слова многие ответили усмешкой. Как можно восстановить то, чего никогда не было?

В 2005 году американцы стали говорить о том, как важно взаимодействовать с болельщиками… после чего молчали все 16 лет вплоть до этого извинения. Именно по этой причине у «Олд Траффорд» можно было увидеть флаги со словами «извинения не приняты» или «защитим наследие».

Когда пришли Глейзеры, сообщество преданных болельщиков «Юнайтед» было расколото. Множество друзей остались по разные стороны баррикад, и около 4000 тысяч фанатов организовали ФК «Юнайтед оф Манчестер». Волновало ли это Глейзеров? Нет, конечно, ведь можно было зарабатывать на болельщиках из-за рубежа. Им было глубоко плевать, что кто-то называл их «иудами» или потерял близких друзей.

В 2010 году многие болельщики облачились в зелено-золотые шарфы в знак протеста, но ирония заключалась в том, что все они все равно заплатили за билет на стадион. Глейзеры знали, что все они были «на игле» и не могли просто так взять и отказаться от просмотра игр их любимого клуба.

Даже несмотря на информацию о серьезных долгах клуба владельцы не волновались — их поддерживал сам сэр Алекс Фергюсон. Мартин Эдвардс, директор, который никогда особой популярностью среди болельщиков не пользовался, все равно гордился тем, что команда держалась на плаву прежде всего благодаря местным зрителям, а не иностранным инвестициям.

До прихода Глейзеров «долг» был ругательским словом, однако с 2005 года «Юнайтед» выплатил 1,5 млрд фунтов. Владельцы могут хвастаться тем, что клуб стал больше зарабатывать, однако фанатов не проведешь — когда-то сильнейший клуб страны превратился в середняка, который не праздновал чемпионства с 2013 года. В клуб пришло много звезд, которые не стоили своих денег и зарабатывали слишком много. Все чаще «красные дьяволы» гордились громким подписанием, а не яркой победой.

После 2005 года билеты на стадион подорожали, после чего опять застыли в цене. Последнее — несомненный плюс, да и нельзя отрицать, что в клубе работает множество хороших людей. «Юнайтед» так же хорошо показал себя во время пандемии, никогда не увольняя работников клуба и поддерживая местное сообщество. В прошлом сезоне клуб заплатил за самолет фанатов в Казахстан и вернул деньги за матч против ЛАСКа. Но стоило появиться Суперлиге, как все было забыто.

«Олд Траффорд»? За 12 лет было четыре больших проекта — в частности, вместительность увеличилась с 44 тыс. до 68 тыс. мест — а затем 75 тыс., хотя планы существовали задолго до появления Глейзеров. С тех пор от них самых же идей не поступало. В то время пока соперники всячески улучшали свои арены, «Юнайтед» стоял на месте. Сейчас он находится в печальном состоянии.

Когда в 2000 году была открыта тренировочная база, она была лучшей в стране. Теперь — давно нет, и еще в 2019 году тренеры молодежки были вынуждены использовать кабинки для переодевания на улице.

Болельщики не хотят, чтобы клуб перешел к очередному олигарху или шейху — он и так достаточно большой, чтобы себя поддерживать без внешней помощи.

Английский футбол подвел болельщиков. Им управляют люди беспринципные и незаинтересованные. Многие из знаменитых команд уже либо прекратили существовать, либо находятся на грани коллапса. Остается только одно: взять все в свои руки. Получился или нет, теперь фанаты молчать не будут.

Текст: The Athletic

Перевод Денис КОШЕЛЕВ